
Logo de OAI-PMH
Desde la década de los 90, la Open Archives Initiative (OAI), Iniciativa de Archivos Abiertos, “… desarrolla y promueve los estándares de interoperabilidad que facilitan la difusión eficiente de los contenidos digitales.”
El objetivo es evitar las “islas” de bases de datos y repositorios institucionales, desconexos y desconocidos salvo para aquellos que los han creado y unos pocos usuarios especializados. Partiendo de aquella situación insatisfactoria la OAI ha desarrollado un marco tecnológico y unas normas que están logrando darle la vuelta a la situación.
La clave comenzó con el desarrollo de OAI-PMH (Open Archives Initiative Protocol for Metadata Harvesting) que es un protocolo para la interoperabilidad de repositorios. Entre otras cosas, define dos protagonistas fundamentales:
- los proveedores de contenidos que son los repositorios de activos digitales que exponen los metadatos estructurados vía OAI-PMH.
- los proveedores de servicios que utilizan servicios OAI-PMH para “recolectar” los metadatos expuestos por los proveedores de contenidos.
Los proveedores de contenidos son las bibliotecas, museos, archivos, universidades y cualquier otra institución que dispone de activos digitales (documentos, fotografías, audio, vídeo, etc.) y que para participar en esta iniciativa necesitan, por lo menos, dotarse de:
- Una aplicación informática para la creación y administración de repositorios digitales que cumplan con las especificaciones de OAI-PMH. En la siguiente dirección que corresponde a la Iniciativa Budapest para el acceso abierto podemos encontrar una lista de algunos de los más extendidos.
- Los metadatos adecuadamente estructurados de los contenidos digitales.
Los proveedores de servicios son entidades que recolectan la información de los metadatos y la ponen a disposición de los investigadores, estudiosos y público en general a través de servicios internet de consulta y localización. Podemos ver una lista de estos proveedores haciendo click aquí.

Esquema de estructura OAI-PMH
El número de repositorios digitales que se adhieren a esta inicitiva crece cada día. Podemos ver datos estadísticos en varios directorios (OpenDOAR, ROAR, OAI) y, aunque los datos varían de unos a otros, vienen a decir que en España hay entre 40 y 50 repositorios reconocidos y en Euskadi no llegan a cinco.

En valores absolutos no es que sean datos espectaculares, pero en porcentaje de implantación de repositorios España está entre los cincos primeros del mundo y creciendo. La iniciativa Europea (DRIVER) concretada en las ayudas económicas que el Ministerio de Cultura ofrece a las instituciones que digitalizan contenidos de interés y los ponen a disposición de la comunidad cumpliendo con las normas OAI-PMH está empezando a dar sus frutos.
En Euskadi también tenemos importantes ayudas para la digitalización de fondos de Bibliotecas y Archivos, pero para acceder a ellas no se exigen, ni siquiera se mencionan, los requisitos básicos de la iniciativa OAI. Creo que esta ausencia de políticas en línea con OAI no facilita ni moviliza a nuestras Bibliotecas y Archivos para que realicen el esfuerzo, intelectual y tecnológico, que requiere unirse a esta comunidad de archivos abiertos.
Espero que en un futuro, no muy lejano, esta situación cambie.